Actualité : Avrillé. Avec ses sièges d’avion ultralégers, Expliseat poursuit une croissance fulgurante
Installée à Avrillé depuis février 2024, l’entreprise Expliseat connaît une ascension remarquable. Spécialisée dans la fabrication de sièges d’avion présentés comme « les plus légers du monde », la PME emploie aujourd’hui 180 salariés, auxquels s’ajoutent une cinquantaine d’intérimaires, et affiche de fortes ambitions de développement.
Fondée en 2011, Expliseat a traversé une période critique durant la crise sanitaire, au point de « frôler la disparition », selon son président Amaury Barberot. Depuis trois ans, l’entreprise connaît cependant « un rebond phénoménal ». Cette croissance rapide a conduit les dirigeants à rechercher un site industriel immédiatement opérationnel. Leur choix s’est porté sur l’ancien site Hormann d’Avrillé, un bâtiment de 6 000 m², permettant d’éviter la construction d’une nouvelle usine et l’artificialisation des sols.
La force d’Expliseat réside dans sa technologie : des sièges allégés de 30 % par rapport aux standards du marché. Pesant entre 5,5 et 7,5 kg, contre 10 à 12 kg habituellement, ils doivent leur performance à une structure en titane et en fibre de carbone, ainsi qu’à des accessoires optimisés, comme une tablette en carbone à la fois robuste et durable. Cette innovation répond à un enjeu majeur de l’aéronautique : la réduction de l’empreinte carbone.
Dans un avion de type Airbus A320, l’allègement représente entre 600 et 1 200 kilos, soit l’équivalent du poids d’une voiture retirée de l’appareil. À l’échelle d’une flotte effectuant plusieurs milliers de vols par an, cela se traduit par une baisse significative de la consommation de carburant, pouvant atteindre 5 %, et donc par une réduction notable des émissions de CO₂.
Cette approche a déjà séduit plusieurs compagnies aériennes, parmi lesquelles Jazeera Airways, Air Canada et Air France, via sa filiale régionale Hop. Depuis septembre dernier, les sièges Expliseat équipent notamment des avions courts et moyens courriers d’Air France, avec une livraison prévue jusqu’en février 2026. Si ces sièges ne sont pas moins chers à l’achat, ils permettent aux compagnies de réaliser des économies sur le long terme grâce à une moindre consommation de carburant et à des besoins de maintenance réduits.
L’usine d’Avrillé peut produire jusqu’à 32 000 sièges par an. Soutenue par un prêt régional de 1,5 million d’euros et une récente levée de fonds, l’entreprise cherche désormais à standardiser une partie de sa production afin d’augmenter les cadences, tout en conservant des options personnalisées pour ses clients. À terme, l’ouverture d’une seconde usine n’est pas exclue.
Parallèlement, Expliseat prépare l’avenir en diversifiant ses activités. Un projet est en cours pour adapter sa technologie aux sièges de trains, avec le même objectif : réduire de 30 % leur poids afin de diminuer l’énergie nécessaire à leur circulation. Une nouvelle étape qui pourrait confirmer le rôle d’Expliseat comme acteur clé de la mobilité plus durable, bien au-delà du secteur aéronautique.